Kawhi Leonard, le champion qui ne fait pas de bruit
Le Funko Pop Kawhi Leonard #145 met en vitrine l’un des joueurs les plus énigmatiques de la NBA, ici sous les couleurs des Los Angeles Clippers. Kawhi, c’est un visage impassible, des mains immenses et une capacité hallucinante à décider des matchs sans jamais hausser le ton.
De San Diego State aux Spurs
Après deux saisons à San Diego State, Leonard est choisi en 15e position de la draft 2011 par les Indiana Pacers, qui l’échangent le soir même aux San Antonio Spurs. Sous la direction de Gregg Popovich, ce défenseur discret devient une star. En 2014, à seulement 22 ans, il est élu MVP des Finales face au Miami Heat de LeBron James.
Il enchaîne ensuite deux titres de meilleur défenseur de l’année, en 2015 et 2016. Ses mains gigantesques lui valent le surnom de The Klaw, la griffe.
Toronto 2019, le tir aux quatre rebonds
Échangé aux Raptors en 2018, Kawhi ne joue qu’une saison au Canada. Mais quelle saison ! Au match 7 de la demi-finale de conférence contre Philadelphie, il prend un tir au buzzer depuis le coin. Le ballon rebondit quatre fois sur le cercle, sous les yeux d’une salle en apnée, avant de tomber dedans. Un des tirs les plus célèbres de l’histoire des playoffs.
Toronto remporte ensuite le premier titre NBA de son histoire face aux Warriors, et Kawhi décroche son deuxième trophée de MVP des Finales. Pour rester dans l’univers des Raptors, la Pop Scottie Barnes représente la génération suivante de Toronto.
« I’m a fun guy »
Lors de sa première journée médias à Toronto, Kawhi se décrit comme « a fun guy », avant de lâcher un rire mécanique qui fait immédiatement le tour du monde. Pour un homme connu pour son absence d’émotions, le moment est devenu un mème mythique. Les fans ne s’en sont jamais lassés.
Le retour en Californie
À l’été 2019, Kawhi rentre chez lui, en Californie du Sud, et signe chez les Clippers, l’équipe représentée sur cette Pop. Une arrivée qui avait fait l’effet d’une bombe dans la ligue. Avec la figurine Funko Pop NBA au format standard d’environ 9,5 cm, numéro 145 sur la boîte-fenêtre, son calme olympien s’installe désormais aussi sur votre étagère.
Attention : même en vinyle, il ne vous fera probablement pas la conversation.
Son style de jeu tient en peu de mots : un tir à mi-distance mécanique, une défense étouffante, une économie de mouvements remarquable. Kawhi ne gaspille rien, ni ses efforts ni ses paroles. Les adversaires, eux, finissent souvent par perdre patience.
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Petit test pour les vrais fans : essayez d’imiter son rire de 2018 sans que personne dans la pièce ne vous regarde bizarrement. Mission presque impossible.
