Tao Pai Pai Ichibansho : le mercenaire de Mystical Adventure
Il voyage en lançant un pilier puis en sautant dessus, et il facture ses assassinats comme d’autres facturent une réparation de toiture. La figurine Tao Pai Pai Ichibansho de la série EX Mystical Adventure, signée Bandai Spirits, capture le tueur à gages en pleine garde : 18 cm de mauvaise humeur sculptée.
Un kanji en guise de carte de visite
Sur la tunique rose, un seul caractère : 殺, « tuer ». Difficile d’être plus clair sur ses intentions. Le pantalon bleu foncé, la longue tresse et la moustache complètent une silhouette que tout lecteur du manga reconnaît au premier coup d’œil.
La bouche ouverte ajoute ce grain de folie qui distingue Tao des maîtres plus posés de la série. On comprend tout de suite qu’il ne vient pas négocier ses tarifs.
Son rôle dans L’Aventure mystique
Dans le film sorti au Japon en juillet 1988, Tao n’est pas recruté par le Ruban Rouge comme dans le manga. Il s’associe à l’Ermite de la Grue pour éliminer l’empereur Chaozu et prendre le contrôle de Mifan. Il supprime Bora en cours de route, avant que Son Goku ne le mette hors d’état de nuire avec l’aide d’Arale, invitée surprise venue tout droit de Dr Slump.
Un antagoniste marquant du manga
Dans la bande dessinée d’Akira Toriyama, Tao Pai Pai surgit pendant la saga du Ruban Rouge et inflige à Son Goku l’une de ses premières vraies défaites. Son Dodonpa, rayon tiré du bout de l’index, et sa manière de traverser le monde à cheval sur un pilier lancé à la main en font l’un des méchants les plus mémorables de la première époque.
Il est aussi le frère cadet de l’Ermite de la Grue, ce qui explique pourquoi le film les présente main dans la main. Une affaire de famille, donc, et pas la plus recommandable de la saga.
L’école de la Grue, l’autre camp
Tenshinhan et Chaozu ont été formés par l’Ermite de la Grue, rival de toujours de Tortue Géniale. Le Dodonpa fait d’ailleurs partie du répertoire de cette école. Dans le manga, Chaozu est le petit compagnon télépathe de Tenshinhan ; le film en fait un empereur, cible idéale pour un mercenaire sans états d’âme. Les deux élèves finiront par tourner le dos à leur maître, et Tao perdra au passage sa clientèle familiale.
La série EX Mystical Adventure
Bandai Spirits a construit cette série Ichibansho autour des personnages du film : Son Goku, Piccolo Daimao, Pilaf avec une Dragon Ball et le duo de sbires. Face au coffret Shu & Mai Ichibansho, Tao gagne un public à intimider, et l’étagère prend des airs de complot de palais.
Pour qui préfère les méchants de l’ancienne école aux guerriers aux cheveux dorés, c’est une pièce qui change agréablement des alignements de Super Saiyans.
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Pour les puristes : battu par Son Goku dans le manga, Tao Pai Pai revient plus tard sous la forme d’un cyborg. Ici, pas de pièces mécaniques : c’est le mercenaire d’origine, kanji compris, au sommet de son arrogance.
