Alfred E. Neuman, le visage insouciant de MAD
Avec le Funko Pop Alfred E. Neuman #29, Funko fait entrer dans sa gamme Pop Heroes un personnage qui n’a jamais sauvé personne et qui s’en moque complètement. Alfred, c’est le garçon au sourire édenté qui orne les couvertures de MAD depuis les années 1950, avec une devise qui résume tout : « What, me worry? », autrement dit « Moi, m’inquiéter ? ».
Un magazine qui se moquait de tout
MAD est né en 1952, lancé par Harvey Kurtzman et l’éditeur William Gaines. D’abord comic book, il devient rapidement un magazine et s’attaque à tout ce qui bouge : films, séries télé, publicité, politique. Ses parodies de grands films sont devenues un rituel pour des générations de lecteurs américains, qui découvraient les blockbusters à travers leur version moquée.
Un visage adopté avant d’avoir un nom
Le portrait de ce gamin hilare circulait déjà dans l’imagerie populaire américaine avant que MAD ne s’en empare. Le magazine en fait sa mascotte, puis l’illustrateur Norman Mingo fixe en 1956 le portrait officiel qui servira de référence pendant des décennies. Depuis, Alfred s’est déguisé en à peu près tout ce que la pop culture a produit, couverture après couverture.
Il a même été proposé, pour rire, comme candidat à la présidence des États-Unis. Programme électoral : ne s’inquiéter de rien.
Les autres trésors de MAD
Qui a feuilleté MAD se souvient aussi des fold-ins d’Al Jaffee, ces dernières pages qu’il fallait plier pour révéler une image cachée, et de Spy vs. Spy, les deux espions, l’un noir, l’autre blanc, d’Antonio Prohías, qui passaient leur temps à se piéger mutuellement sans dire un mot. Alfred, lui, regardait tout cela de loin, sans s’inquiéter, évidemment.
Un humour qui a fait école
Plusieurs générations d’humoristes américains disent avoir grandi en lisant MAD. Le magazine leur a appris à se méfier de la publicité, à rire des puissants et à pasticher les films qu’ils aimaient. Ses parodies ont fini par devenir une forme de consécration : être moqué dans MAD, pour une star ou un réalisateur, c’était la preuve d’être entré dans la culture populaire. Alfred trônait en couverture de ces numéros, toujours avec la même tête ravie.
Une Pop pour les lecteurs à l’humour tordu
Cette figurine en vinyle d’environ 9,5 cm vient rejoindre l’univers des comics par la porte de derrière, celle de la satire. Elle détonne joyeusement à côté des super-héros sérieux comme des papes, et c’est tout l’intérêt : rappeler que les comics américains ont aussi une longue tradition de grimaces et de pastiches. Le rayon Funko Pop MAD lui réserve sa place.
Boîte-fenêtre, numéro 29 : posez-le au milieu de vos héros en cape, il fera exactement ce qu’il a toujours fait. Sourire, et ne s’inquiéter de rien.
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Le meilleur moyen de l’exposer reste celui que MAD aurait choisi : glissé dans une vitrine très sérieuse, entre deux figurines dramatiques, comme s’il s’était trompé de casting.
