Undead Unluck

Undead Unluck : elle porte malheur, lui rêve enfin de mourir

Le manga Undead Unluck commence avec une rencontre qui aurait déjà de quoi compliquer n’importe quelle journée. Fûko Izumo provoque une terrible malchance chez ceux qui entrent en contact avec sa peau. Andy, lui, est immortel et cherche depuis des années quelque chose capable de le tuer définitivement. Lorsqu’il découvre le pouvoir de Fûko, il a donc une réaction parfaitement raisonnable : rester collé à elle jusqu’à obtenir la malchance suffisamment énorme pour mourir.

Yoshifumi Totsuka transforme cette idée complètement folle en shonen d’action où les pouvoirs obéissent à des règles particulièrement originales. Derrière les combats et l’humour apparaissent rapidement une organisation secrète, des monstres appelés UMA et une question beaucoup plus inquiétante : pourquoi le monde semble-t-il fonctionner selon des lois que certains individus peuvent précisément nier ?

Fûko : Unluck, ou comment un simple contact peut provoquer une catastrophe

Fûko possède la capacité Unluck. Toute personne qui touche directement sa peau peut subir un événement malheureux. Plus elle éprouve d’affection pour quelqu’un, plus la catastrophe provoquée peut devenir importante.

Autant dire que les relations humaines sont compliquées lorsqu’une poignée de main risque déjà de terminer très mal.

Fûko s’est donc longtemps isolée. Pourtant, sa rencontre avec Andy change progressivement sa manière de regarder son pouvoir. Ce qu’elle considérait uniquement comme une malédiction peut également devenir une arme redoutable.

La jeune femme évolue énormément au fil de l’histoire. Elle apprend à combattre, à comprendre les mécanismes de son Unluck et surtout à décider elle-même ce qu’elle veut faire de cette capacité.

Andy voulait initialement exploiter son pouvoir pour mourir. Il va finalement contribuer à lui redonner une raison de vivre. Pour une relation commencée par « peux-tu provoquer ma mort ? », l’évolution est plutôt spectaculaire.

Andy : Undead refuse obstinément de rester mort

Andy est le Negator Undead. Son pouvoir nie sa propre mort. Blessures, explosions ou démembrements deviennent donc des désagréments temporaires plutôt qu’une véritable fin de carrière.

Cette régénération donne lieu à des combats particulièrement inventifs. Andy peut utiliser son propre corps comme une arme et profiter de sa capacité à se reconstruire pour tenter des techniques qu’un combattant normalement constitué éviterait après environ trois secondes de réflexion.

Il possède aussi une expérience considérable et un passé entouré de mystères. Son apparence de type complètement incontrôlable cache donc bien davantage qu’un simple immortel amateur de baston.

Sa relation avec Fûko devient progressivement le cœur émotionnel de la série. Ils s’opposent, se protègent et apprennent à combiner leurs pouvoirs. Andy doit surtout comprendre une chose essentielle : provoquer Unluck efficacement demande parfois un peu plus de subtilité que de foncer tête la première sur Fûko.

L’Union : une organisation secrète qui collectionne les gens impossibles

Fûko et Andy attirent rapidement l’attention de l’Union, une organisation composée d’individus possédant eux aussi des capacités surnaturelles.

Ces personnages sont appelés des Negators. Chacun nie une règle précise du monde. Un pouvoir peut concerner le mouvement, la justice, la vérité ou d’autres concepts fondamentaux.

Cette idée permet à Yoshifumi Totsuka d’éviter le simple concours de puissance. Comprendre exactement comment fonctionne une capacité devient souvent plus important que frapper plus fort.

Les conditions d’activation comptent énormément. Certains pouvoirs fonctionnent uniquement sur leur utilisateur. D’autres affectent les personnes extérieures. Un détail mal compris peut donc complètement inverser un combat.

Le lecteur découvre ainsi progressivement des personnages comme Shen, Juiz, Tatiana, Billy ou encore Top. Chacun possède ses propres motivations et une relation différente avec son pouvoir. L’Union ressemble parfois à une équipe de super-héros, si les super-héros avaient tous reçu leurs capacités avec un mode d’emploi volontairement incomplet.

Les UMA : quand les règles du monde deviennent des monstres

Les ennemis de l’Union ne sont pas seulement d’autres Negators. Il existe également les UMA, pour Unidentified Mysterious Animals.

Ces créatures incarnent des règles ou des phénomènes imposés au monde. Elles peuvent représenter des concepts aussi fondamentaux que certaines catastrophes naturelles ou éléments de l’existence humaine.

Les combattre ne consiste donc pas simplement à terrasser un gros monstre. L’existence ou la disparition d’une UMA peut modifier les règles auxquelles l’humanité elle-même est soumise.

Cette idée fait rapidement changer d’échelle à Undead Unluck. L’histoire qui semblait commencer comme une comédie d’action autour d’un immortel et d’une fille malchanceuse devient progressivement une immense bataille contre le fonctionnement même de leur univers.

Lorsque tuer un monstre peut modifier la réalité, lire attentivement le briefing avant la mission devient soudain une excellente habitude.

Des pouvoirs absurdes sur le papier, redoutables une fois compris

L’une des grandes qualités du manga vient de son système de capacités. Les noms sont simples : Undead, Unluck, Unmove, Unjustice… Pourtant, leurs possibilités deviennent très complexes.

Totsuka construit régulièrement ses combats comme des énigmes. Il faut déterminer la règle exacte d’un pouvoir, ses limites et les conditions nécessaires pour qu’il fonctionne.

Cette mécanique pousse aussi les personnages à coopérer. Une capacité apparemment peu offensive peut devenir extrêmement dangereuse lorsqu’elle est combinée avec celle d’un autre Negator.

Fûko et Andy représentent parfaitement cette logique. L’immortalité permet à Andy de supporter les conséquences du pouvoir de Fûko, tandis que l’Unluck peut provoquer des phénomènes suffisamment violents pour menacer des adversaires qu’Andy ne pourrait pas vaincre seul.

En clair : dans Undead Unluck, connaître les règles est indispensable. Sauf que l’objectif final consiste souvent précisément à les casser.

Un shonen qui devient beaucoup plus ambitieux qu’il n’en a l’air

Les premiers chapitres misent énormément sur l’humour, l’action et le duo improbable formé par Fûko et Andy. Puis Undead Unluck révèle progressivement une mythologie beaucoup plus vaste.

L’Union reçoit des missions. Des artefacts possèdent des propriétés mystérieuses. De nouvelles règles apparaissent et les véritables enjeux derrière l’existence des Negators commencent à se dévoiler.

Le manga joue aussi avec le temps, la mémoire et la répétition des événements. Sans dévoiler les grandes révélations, la structure de l’univers devient elle-même un élément essentiel du scénario.

C’est ce qui donne à la série une seconde lecture intéressante. Certaines informations données presque innocemment au début prennent beaucoup plus de sens plusieurs volumes plus tard.

Et derrière toute cette mécanique reste une idée très humaine : des personnages frappés par des pouvoirs qu’ils n’ont jamais demandés essaient malgré tout de reprendre le contrôle de leur vie.