Spy x Family

Spy x Family : un espion, une tueuse et une télépathe essaient de jouer à la famille normale

Dans le manga Spy x Family, Twilight est probablement l’un des meilleurs espions de Westalis. Infiltration, déguisement, combat, collecte de renseignements : il sait pratiquement tout faire. Puis son supérieur lui confie l’Opération Strix et lui demande quelque chose pour lequel aucune formation d’agent secret ne l’a vraiment préparé : trouver une femme, adopter un enfant et devenir un père de famille parfaitement crédible.

Sa cible est Donovan Desmond, un homme politique d’Ostania difficile à approcher. Pour se rapprocher de lui, Twilight prend l’identité du psychiatre Loid Forger et doit réussir à faire entrer son enfant à la prestigieuse académie Eden. Il adopte donc Anya, une petite fille qu’il croit simplement très vive. Mauvaise pioche pour conserver ses secrets : Anya peut lire dans les pensées.

Il lui faut ensuite une épouse. Loid rencontre Yor Briar, employée de mairie discrète qui cherche justement un mari pour éviter d’attirer l’attention. Ce que Loid ignore, c’est que Yor mène elle aussi une deuxième vie sous le nom de Princesse Ibara, redoutable tueuse professionnelle.

Résultat : le père cache qu’il est espion, la mère cache qu’elle est tueuse et leur fille connaît déjà pratiquement tous les secrets de la maison. La paix mondiale dépend désormais d’une famille où la seule personne qui comprend vraiment la situation a six ans et des résultats scolaires légèrement préoccupants.

Twilight peut tromper des services secrets, mais devenir père lui demande beaucoup plus d’efforts

Loid a construit toute sa vie autour d’une règle : ne pas s’attacher.

Un espion doit pouvoir changer d’identité, abandonner une couverture et disparaître sans regarder derrière lui. Une famille créée pour une mission devrait donc être exactement la même chose : un outil temporaire.

Seulement, Anya ne fonctionne pas comme un dossier confidentiel.

Loid essaie d’abord d’aborder son éducation comme une opération. Il établit des objectifs, analyse ses résultats et cherche la méthode la plus efficace pour faire avancer Strix.

Le problème, c’est qu’une enfant peut avoir peur, se vexer, vouloir jouer ou simplement ne pas comprendre pourquoi son père devient soudain très intense devant un exercice de mathématiques.

Peu à peu, l’espion qui peut improviser une couverture en quelques secondes découvre qu’il n’existe pas de manuel parfait pour être père.

Et ses meilleures décisions ne sont pas toujours celles que Twilight aurait prises. Elles viennent de plus en plus souvent de Loid.

Anya connaît tous les secrets et fait exactement ce qu’on peut attendre d’une enfant avec ce pouvoir

Anya Forger est le moteur comique de la série.

Elle peut entendre les pensées des autres, mais cela ne signifie pas qu’elle les comprend toujours correctement. À son âge, découvrir que papa est un espion et maman une tueuse ne provoque donc pas forcément la réaction raisonnable que l’on pourrait imaginer.

Anya trouve surtout ça incroyablement excitant.

Elle adore les aventures d’espionnage et comprend très vite que révéler les secrets de ses nouveaux parents risquerait de faire disparaître cette famille qu’elle vient enfin de trouver.

Elle décide donc de les aider sans leur expliquer qu’elle sait tout.

Voilà comment Loid peut élaborer une opération minutieuse pendant des heures tandis qu’Anya, après avoir lu ses pensées, tente de l’aider avec toute la discrétion dont une petite fille surexcitée est capable.

Autant dire que Twilight n’avait probablement jamais rencontré un agent de soutien aussi imprévisible.

L’Opération Strix transforme les résultats scolaires d’Anya en enjeu de sécurité internationale

Pour approcher Donovan Desmond, Loid doit passer par l’académie Eden, où étudient les enfants de l’élite d’Ostania.

L’objectif idéal serait qu’Anya devienne une élève suffisamment distinguée pour permettre à son père d’accéder aux rencontres réservées aux familles les plus prestigieuses.

À Eden, les bons résultats et les actions remarquables peuvent rapporter des Stella. À l’inverse, les mauvais comportements valent des Tonito et peuvent finir par conduire à l’exclusion.

Pour Loid, chaque étoile représente donc un progrès vers la réussite de Strix.

Pour Anya, cela signifie surtout qu’une mauvaise note en classe peut désormais mettre en péril la paix entre deux nations.

Pas de pression.

Et comme la télépathie ne transforme malheureusement pas automatiquement quelqu’un en bonne élève, les devoirs des Forger deviennent régulièrement plus dangereux pour les nerfs de Loid que certaines missions d’espionnage.

Damian Desmond devait être une porte d’entrée vers son père. Anya a commencé par le frapper

Damian Desmond est le fils de la cible de Twilight. Lorsqu’Anya découvre son identité, elle comprend grâce aux pensées de Loid qu’une amitié avec lui pourrait énormément aider la mission.

Le fameux plan de rapprochement paraît excellent.

Puis Damian l’énerve et Anya lui colle un coup de poing.

À partir de là, la relation entre eux devient l’un des plaisirs réguliers de Spy x Family.

Damian veut montrer qu’il n’est pas impressionné par cette fille bizarre. Anya cherche parfois sincèrement à se rapprocher de lui pour aider son père. Seulement, ses méthodes sociales n’ont pas vraiment été validées par WISE.

Surtout, Tatsuya Endo donne progressivement plus d’épaisseur à Damian. Derrière son arrogance se cache un enfant qui cherche énormément la reconnaissance de sa famille, en particulier celle d’un père extrêmement distant.

Tout à coup, le fils de la cible devient lui-même quelqu’un dont on a envie de comprendre l’histoire.

Becky est probablement la première véritable amie qu’Anya se soit choisie

Becky Blackbell devient rapidement la meilleure amie d’Anya à Eden.

Elle est beaucoup plus à l’aise socialement, issue d’une famille très aisée et possède déjà des idées étonnamment romanesques sur les relations amoureuses.

Pour Anya, cependant, l’essentiel est ailleurs : Becky l’apprécie réellement.

Elle ne connaît ni ses pouvoirs ni la mission de Loid. Elle ne fait pas partie d’un plan secret. Leur amitié existe simplement parce que les deux filles aiment passer du temps ensemble.

C’est un détail important dans une famille construite au départ sur des mensonges.

Au milieu des espions, des assassins et des plans politiques, Anya commence aussi à avoir une vraie vie d’enfant.

Enfin, aussi normale que possible quand votre meilleure amie pense parfois qu’un feuilleton romantique constitue une excellente formation aux relations humaines.

Henry Henderson possède une solution à presque tous les problèmes : davantage d’élégance

L’académie Eden possède également Henry Henderson, professeur dont le mot préféré pourrait facilement être « élégant ».

Pour lui, l’élégance ne concerne pas simplement les vêtements. Elle représente une manière de se tenir, d’agir et de respecter les autres.

Loid l’apprend dès l’entretien d’admission.

Ce passage est d’ailleurs l’un des premiers moments où la couverture de Twilight commence à se fissurer pour une excellente raison. Lorsque quelqu’un fait pleurer Anya volontairement, l’espion parfait laisse soudain apparaître le père qui se trouve déjà derrière le rôle.

Henderson comprend alors quelque chose sur les Forger que même Loid n’a pas encore complètement admis.

Cette famille est peut-être fausse administrativement. Certaines réactions, elles, le sont déjà beaucoup moins.

Yor peut éliminer des assassins sans problème, mais inventer une excuse crédible devient compliqué

Yor Briar travaille officiellement à la mairie de Berlint.

Officieusement, elle appartient à l’organisation Garden et accomplit des contrats sous le nom de Princesse Ibara.

Sa force physique est complètement hors norme. Elle peut affronter des tueurs professionnels, manier ses armes avec une précision terrifiante et transformer une mission dangereuse en démonstration de combat.

En revanche, lorsqu’il faut expliquer pourquoi elle vient de briser quelque chose avec beaucoup trop de facilité, l’improvisation devient soudain moins brillante.

C’est l’un des meilleurs renversements de la série. Loid excelle dans le mensonge mais doit cacher ses réflexes d’espion. Yor pourrait résoudre certains problèmes en quelques secondes grâce à sa force, mais elle doit surtout éviter que son mari se demande pourquoi sa gentille épouse possède les capacités physiques d’une arme antichar.

Heureusement pour elle, Loid est tellement occupé à protéger son propre secret qu’il trouve régulièrement une explication rationnelle à des choses qui ne le sont absolument pas.

Yor découvre surtout une vie qu’elle n’avait jamais vraiment envisagée

Le faux mariage arrange les deux adultes.

Loid a besoin d’une épouse pour son infiltration. Yor, elle, sait qu’une femme célibataire peut attirer des soupçons dans l’Ostania paranoïaque où ils vivent.

L’accord est donc pratique.

Seulement, Yor commence progressivement à tenir à cette maison.

Elle s’inquiète pour Anya, essaie de devenir meilleure dans les tâches quotidiennes et se demande parfois ce qu’une « vraie » épouse devrait faire.

Sa cuisine reste un terrain expérimental particulièrement dangereux, mais l’intention est là.

Surtout, elle découvre que protéger les Forger ne ressemble pas exactement à protéger une cible pendant une mission.

Lorsqu’elle commence à se demander pourquoi son rôle de tueuse compte encore pour elle, le manga lui offre des passages beaucoup plus sérieux que les gags domestiques du début.

La croisière permet à Yor de rappeler qu’elle n’est pas uniquement la maman très forte des blagues

Un des grands arcs centrés sur Yor l’envoie à bord d’un paquebot de luxe pour une mission de Garden.

Elle doit protéger des personnes menacées par plusieurs assassins pendant que Loid et Anya se trouvent eux aussi sur le navire, officiellement en vacances.

La situation est parfaite.

Yor doit accomplir son travail sans révéler son identité à sa famille. Loid reste naturellement incapable de passer des vacances sans analyser tout ce qui lui paraît suspect. Quant à Anya, elle connaît une partie de la vérité et tente de gérer le problème avec ses propres moyens.

Cet arc montre surtout ce que le manga sait faire lorsqu’il laisse l’action prendre davantage de place.

Yor devient réellement impressionnante lorsque Tatsuya Endo lui donne plusieurs adversaires sérieux à affronter, sans perdre pour autant la question qui accompagne son combat : pourquoi continue-t-elle à tuer ?

Yuri Briar travaille pour la police secrète et adore sa sœur à un niveau assez préoccupant

Yuri Briar, le petit frère de Yor, apporte encore une couche supplémentaire au jeu des identités cachées.

Yor croit qu’il possède un travail ordinaire. En réalité, Yuri appartient au Service de Sécurité de l’État, la police secrète d’Ostania chargée notamment de traquer les espions.

Donc, naturellement, son beau-frère est Twilight.

Aucun des deux ne connaît immédiatement la véritable identité de l’autre.

Leurs rencontres deviennent alors particulièrement amusantes. Loid analyse Yuri. Yuri se méfie de Loid et cherche la moindre preuve qu’il ne mérite pas sa sœur.

Et son affection pour Yor est tellement excessive qu’elle réussit parfois à faire passer la guerre froide entre services secrets au second plan.

Dans une famille où chacun possède déjà une double vie, avoir un beau-frère dans la police politique était probablement la seule complication qui manquait encore.

Fiona Frost pense qu’elle ferait une bien meilleure épouse de couverture

Fiona Frost, alias Nightfall, travaille elle aussi pour WISE.

Professionnelle, froide et extrêmement compétente, elle partage plusieurs qualités de Twilight.

Elle partage également un sentiment qu’elle cache derrière un visage presque impassible : elle est profondément amoureuse de lui.

Forcément, voir Yor occuper la place d’épouse dans l’Opération Strix ne lui paraît pas être la meilleure décision stratégique jamais prise par l’agence.

Fiona considère qu’elle pourrait parfaitement remplir ce rôle.

Anya, grâce à la télépathie, découvre évidemment immédiatement ce qui se passe derrière cette expression glaciale.

Et là encore, la série exploite à merveille son pouvoir : Anya est souvent la seule personne dans la pièce à connaître la vraie nature de la catastrophe qui est en train de se préparer.

Franky est l’informateur indispensable de Loid, même si ses propres missions sentimentales réussissent moins bien

Franky Franklin fournit régulièrement des renseignements et du matériel à Twilight.

Il peut rechercher une personne, obtenir un document ou aider Loid lorsqu’une opération réclame un complice.

Dans sa vie privée, son taux de réussite semble légèrement inférieur.

Franky essaie régulièrement de séduire des femmes et vient parfois demander à Loid de l’aider à préparer une rencontre. Voir le meilleur espion de Westalis analyser une conversation amoureuse comme une opération clandestine donne exactement les résultats que l’on mérite.

Mais Franky n’est pas seulement le clown utile de service.

Sa position en marge des institutions et ses rapports avec plusieurs camps rappellent aussi que le conflit entre Ostania et Westalis ne se limite pas aux gentils agents contre les méchants d’en face.

Bond voit l’avenir, ce qui paraît formidable jusqu’à ce qu’Anya essaie d’interpréter ses visions

La famille Forger finit même par adopter un chien : Bond.

Et puisqu’une famille comprenant un espion, une tueuse et une télépathe était encore trop banale, Bond possède lui aussi une capacité spéciale.

Il peut entrevoir des événements futurs.

Anya peut lire ses pensées et voir les images qu’il perçoit. Ensemble, ils forment donc un duo potentiellement très efficace : Bond voit ce qui risque d’arriver et Anya comprend qu’il faut intervenir.

Le mot « potentiellement » est important.

Bond ne fournit pas un rapport détaillé avec l’heure, l’adresse et trois solutions possibles. Anya reçoit quelques images et doit ensuite comprendre comment empêcher le problème sans révéler ni sa télépathie ni le pouvoir du chien.

Pour Loid, ils ressemblent simplement à une enfant et son animal qui viennent encore d’avoir une idée étrange.

L’humour fonctionne parce que le lecteur connaît presque toujours plus de secrets que les personnages

Spy x Family repose énormément sur cette mécanique.

Loid ignore que Yor est tueuse. Yor ignore que Loid est espion. Tous deux ignorent qu’Anya lit leurs pensées.

Nous, nous savons tout.

Une simple conversation à table peut donc devenir très drôle sans qu’aucun personnage raconte une blague.

Loid peut entendre Yor prononcer une phrase inquiétante et chercher une explication innocente. Yor peut observer une compétence complètement anormale de son mari sans imaginer qu’elle vient d’un entraînement d’espion.

Et entre eux, Anya écoute les deux pensées à la fois avec un visage qui résume parfaitement la situation.

Tatsuya Endo utilise aussi énormément les expressions. Un regard d’Anya peut suffire à faire fonctionner une case entière.

Derrière les gags, la paix entre Ostania et Westalis reste fragile

Le monde de Spy x Family rappelle volontairement l’Europe divisée de la guerre froide sans reproduire exactement un pays ou une période historique réelle.

Westalis et Ostania ont déjà connu la guerre. Les tensions restent fortes, les services secrets travaillent constamment et un incident suffisamment grave pourrait tout faire repartir.

C’est précisément ce que Twilight cherche à empêcher.

Le manga devient beaucoup plus fort lorsqu’il laisse apparaître les conséquences de ce passé derrière la comédie.

Des adultes ont perdu leur famille. Des enfants ont grandi pendant les bombardements. Certains personnages sont devenus espions, militaires ou assassins parce qu’ils ont vécu directement la violence du conflit.

Du coup, l’Opération Strix cesse d’être seulement le prétexte qui oblige Loid à jouer au papa.

Si cette famille bizarre réussit sa mission, elle peut réellement empêcher d’autres enfants de connaître la même guerre.

Sylvia Sherwood sait exactement ce que coûte une guerre

Sylvia Sherwood, surnommée Handler, dirige notamment Twilight au sein de WISE.

Elle possède l’autorité et le sang-froid que l’on attend d’une responsable du renseignement. Pourtant, lorsqu’elle parle de guerre, le ton change.

Sylvia appartient à une génération qui connaît directement ses conséquences.

C’est ce qui donne du poids aux passages où de jeunes extrémistes fantasment sur un nouveau conflit comme s’il s’agissait d’une aventure glorieuse.

Chez Endo, la guerre n’est jamais seulement un décor permettant d’avoir des espions cool en costume.

Les adultes qui l’ont réellement vécue savent très bien que personne n’en sort avec une belle médaille et zéro cicatrice.

Donovan Desmond reste inquiétant justement parce qu’on le voit peu

Donovan Desmond est la raison officielle pour laquelle la famille Forger existe.

Président du Parti de l’Unité Nationale, il apparaît très rarement en public. C’est précisément ce qui oblige Twilight à monter toute l’Opération Strix autour de l’académie Eden.

Endo évite pourtant de transformer Donovan en méchant qui viendrait expliquer son plan tous les trois chapitres.

Il reste distant, difficile à lire et même ses propres relations familiales soulèvent des questions.

Damian cherche son attention. Melinda, son épouse, ajoute encore davantage de mystère autour de la famille Desmond.

Plus Loid approche de sa cible, moins la mission ressemble à une simple surveillance politique.

Et c’est assez savoureux : Twilight peut infiltrer presque n’importe quelle organisation, mais pour atteindre cet homme-là, il dépend encore largement des notes d’Anya.

La prise d’otages du bus montre tout ce qu’Anya a appris sans la transformer en mini-adulte

Certains arcs placent directement les enfants d’Eden dans une situation dangereuse.

Lorsqu’un groupe prend notamment leur bus en otage, Anya doit utiliser sa télépathie sans pouvoir révéler qu’elle la possède.

Elle entend les pensées des adultes, comprend certaines menaces et essaie d’aider ses camarades.

Mais Endo ne la transforme pas soudain en agent secret de six ans parfaitement rationnel.

Anya reste une enfant. Elle peut avoir peur, mal interpréter quelque chose ou choisir une solution étrange.

C’est ce qui rend ces passages efficaces. Son pouvoir lui donne accès à des informations extraordinaires, pas à l’expérience nécessaire pour toujours savoir quoi en faire.

Et lorsque Damian, Becky et les autres commencent eux aussi à montrer du courage, l’école cesse momentanément d’être seulement le terrain de l’Opération Strix.

Spy x Family sait passer d’une opération d’espionnage à une sortie familiale sans donner l’impression de changer de manga

C’est probablement l’une de ses grandes qualités.

Un chapitre peut suivre Twilight dans une véritable mission d’infiltration. Le suivant s’intéresse à un devoir d’Anya ou à Yor qui essaie d’améliorer sa cuisine.

Puis une menace terroriste apparaît, avant que Bond ne décide qu’il est temps de faire quelque chose de complètement idiot.

Action, comédie familiale et espionnage cohabitent sans qu’un élément écrase les autres.

Le manga peut donc toucher des lecteurs assez différents.

Ceux qui aiment l’action ont Twilight et Yor. Les amateurs de comédie peuvent largement compter sur Anya. Ceux qui préfèrent les personnages voient surtout cette fausse famille devenir lentement beaucoup moins fausse.

Anya vient en partie d’une héroïne que Tatsuya Endo avait dessinée avant Spy x Family

Il y a une vraie histoire derrière son design.

L’éditeur japonais Shihei Lin, qui travaille depuis longtemps avec Tatsuya Endo, a expliqué que l’apparence d’Anya reprend des éléments de l’héroïne du one-shot Rengoku no Ashe.

Dans cette histoire, Ashe était une sorcière. Pour Spy x Family, Endo reprend certains traits visuels mais développe une petite fille dotée de télépathie.

La série elle-même est d’ailleurs née après plusieurs travaux antérieurs de l’auteur. Lin cite trois one-shots — Rengoku no Ashe, Ishi ni Usubeni, Tetsu ni Hoshi et I SPY — dont Spy x Family reprend différentes qualités.

On comprend mieux pourquoi le résultat donne parfois l’impression qu’Endo avait plusieurs bonnes idées en réserve et a finalement trouvé la famille assez bizarre pour toutes les réunir.

Le titre a demandé plus de réflexion que prévu pour finir presque au point de départ

L’anecdote est excellente.

Au moment de préparer la série, « Spy Family » n’était d’abord qu’un titre provisoire.

Tatsuya Endo trouvait l’idée trop simple et aurait proposé plus d’une centaine d’autres titres avec son éditeur.

Après avoir examiné toutes ces possibilités, ils sont finalement revenus presque au nom de départ : SPY×FAMILY, en ajoutant notamment la croix entre les mots.

Shihei Lin explique qu’ils avaient discuté du côté très simple du titre HUNTER×HUNTER.

Des centaines d’idées pour découvrir que la première fonctionnait déjà très bien : même les meilleurs espions peuvent apparemment passer beaucoup de temps sur un nom de dossier.

Endo et son éditeur avaient volontairement décidé de faire quelque chose de plus joyeux

Avant Spy x Family, Tatsuya Endo avait notamment publié TISTA et Gekka Bijin, deux séries beaucoup plus sombres.

Shihei Lin raconte qu’ils ont longuement discuté de la volonté de créer cette fois une œuvre plus lumineuse et positive.

L’éditeur plaisante même en disant qu’il avait interdit à Endo de dessiner quelque chose de trop sombre.

Évidemment, l’auteur a trouvé quelques failles dans le règlement.

Spy x Family parle quand même de guerre, d’assassinats, d’expériences sur des enfants ou des animaux et de police secrète. Mais ces éléments ne prennent jamais constamment le dessus sur la famille.

C’est justement cet équilibre qui fonctionne : le monde autour des Forger peut être sombre sans empêcher leur appartement de devenir un endroit chaleureux.

Le succès est arrivé très vite après le lancement sur Shonen Jump+

Spy x Family débute en mars 2019 sur Shonen Jump+, la plateforme numérique de Shueisha.

La réception est rapidement excellente. Son éditeur raconte même que le projet avait reçu des réactions tellement positives en interne que sa publication semblait pratiquement acquise avant la réunion de validation finale.

Quelques mois après ses débuts, la série remporte la première place de la catégorie web du Tsugi ni Kuru Manga Award 2019, le prix consacré aux mangas appelés à devenir les prochains grands succès.

Le choix était plutôt bien vu.

Depuis, les Forger ont largement quitté le petit cercle des lecteurs de Jump+ pour devenir l’une des familles les plus immédiatement reconnaissables du manga contemporain.

Pourquoi commencer Spy x Family ?

Parce que son principe fonctionne en quelques pages : trois personnes qui mentent sur leur identité créent une fausse famille pour des raisons complètement différentes, puis commencent malgré elles à devenir une vraie famille.

Loid apporte l’espionnage et les opérations impossibles. Yor peut transformer une scène d’action en démonstration de force complètement déraisonnable. Anya relie les deux mondes puisqu’elle est la seule à savoir ce que chacun cache.

Puis Bond arrive et ajoute la prédiction du futur parce que, manifestement, cette maison manquait encore un peu de complexité.

Mais le manga fonctionne surtout grâce aux petits moments. Loid qui s’inquiète réellement pour Anya tout en prétendant que c’est « pour la mission ». Yor qui commence à aimer son rôle de mère. Anya qui fait de son mieux parce qu’elle ne veut surtout pas perdre la famille qu’elle a enfin obtenue.

Si vous aimez les comédies familiales, l’espionnage, l’action et les personnages qui cachent tellement de choses qu’une conversation banale peut devenir une opération à haut risque, Spy x Family mélange tout cela avec énormément de naturel.

Et après quelques tomes, vous finirez probablement comme Anya : la paix mondiale est importante, évidemment. Mais savoir quand Loid et Yor vont enfin comprendre ce que tout le monde voit déjà devient une mission presque aussi urgente.