Sam Lawry

Sam Lawry : voir la mort avant qu’elle frappe n’a rien d’un super-pouvoir

Les BD Sam Lawry commencent au cœur de la guerre du Vietnam avec un soldat américain qui aurait déjà largement assez de problèmes sans y ajouter un don surnaturel. Après une blessure à la tête, Sam découvre qu’il peut voir la mort de certaines personnes juste avant qu’elle se produise. Le genre de capacité qui semble extraordinaire jusqu’au moment où l’on comprend qu’elle ne donne pas forcément le moyen de changer ce qui va arriver.

Hervé Richez construit autour de cette idée un thriller qui traverse plusieurs périodes de l’histoire américaine. Guerre du Vietnam, politique, CIA, guerre froide et espionnage psychique viennent progressivement enrichir l’intrigue. Le fantastique reste pourtant toujours proche du réel : Sam n’enfile pas une cape pour sauver le monde. Il essaie surtout de vivre avec ce qu’il voit.

Vietnam, 1966 : Sam voit mourir un homme encore vivant

À la fin de 1966, Sam Lawry est soldat au Vietnam. Une blessure à la tête l’envoie quelque temps à l’hôpital. Les médecins le jugent ensuite suffisamment remis pour retourner sur le terrain.

Lors d’une mission dans la jungle, quelque chose bascule. Sam aperçoit soudain l’un de ses compagnons criblé de balles alors que l’homme se tient encore vivant devant lui. Quelques instants plus tard, l’attaque survient et la vision devient réalité.

Sam comprend alors que son cerveau ne lui joue pas simplement un mauvais tour. Il possède une forme de prémonition liée à la mort.

Évidemment, connaître l’avenir serait beaucoup plus pratique si celui-ci acceptait gentiment d’être modifié. Sam découvre vite que voir une tragédie ne signifie pas savoir comment l’empêcher.

Un thriller fantastique où chaque vision devient une menace

Le premier cycle utilise le Vietnam comme bien plus qu’un décor. La mort peut surgir à chaque instant, ce qui rend le pouvoir de Sam particulièrement cruel. Comment distinguer une menace évitable d’un événement déjà écrit ? Et jusqu’où faut-il aller pour essayer de sauver quelqu’un ?

La question devient encore plus personnelle lorsque ses visions concernent des proches. Sam ne peut plus simplement attendre pour vérifier si ce qu’il a vu va se produire.

Hervé Richez utilise ainsi le fantastique pour renforcer le suspense. Les visions donnent parfois une longueur d’avance au héros. Pourtant, elles peuvent aussi le conduire exactement là où le danger l’attend.

Le lecteur possède une partie de l’information, mais jamais toutes les réponses. Ce qui ressemble à une révélation peut cacher une autre pièce du puzzle.

Après le Vietnam, les ennuis de Sam rentrent avec lui

Le deuxième cycle change de terrain. Nous sommes en 1975 et Sam a survécu à la guerre. Il aimerait désormais se débarrasser de ses visions et retrouver une existence moins mouvementée.

Une nouvelle prémonition vient évidemment ruiner ce programme.

Sam se retrouve mêlé à une affaire dans laquelle apparaît un sénateur américain en pleine ascension. La CIA s’intéresse de très près à cet homme, notamment à cause de secrets susceptibles de compromettre sa carrière.

Une mort annoncée, un enfant qu’il faut protéger et des intérêts politiques considérables replacent Sam au centre d’une histoire qui dépasse largement sa vie personnelle.

Le fantastique rencontre alors davantage le thriller politique. Les ennemis ne portent plus nécessairement un uniforme. Certains disposent de bureaux confortables, de dossiers confidentiels et de moyens beaucoup plus discrets pour faire disparaître un problème.

De la CIA au KGB : les visions deviennent une arme

Le troisième cycle pousse encore plus loin la logique du pouvoir de Sam. En pleine guerre froide, les services secrets américains et soviétiques s’intéressent aux capacités psychiques.

Cette fois, il ne s’agit plus seulement de prédire un décès. La possibilité d’utiliser l’esprit pour obtenir des informations transforme le paranormal en outil d’espionnage.

Center Lane, qui donne son titre au dernier album, renvoie justement à un programme américain consacré à l’espionnage psychique. Sam se retrouve donc dans un monde où son don n’est plus considéré comme une anomalie personnelle, mais comme quelque chose que des États pourraient vouloir exploiter.

La situation devient franchement inconfortable. Posséder un pouvoir rare attire déjà les curieux. Lorsque la CIA et le KGB commencent à s’y intéresser, changer de numéro de téléphone ne suffit plus vraiment.

Mig puis Chetville accompagnent les trois cycles

Le premier diptyque est dessiné par Mig. Son trait réaliste donne beaucoup de force aux scènes de guerre et aux moments où la vision de Sam vient soudain casser la réalité.

À partir du deuxième cycle, Chetville reprend le dessin. Le décor change, mais la série conserve son approche réaliste. Les années 1970, les milieux politiques et l’univers des services secrets prennent alors davantage de place.

Cette continuité graphique aide les éléments fantastiques à rester crédibles. Rien n’est traité comme une grande démonstration de magie. Une vision surgit au milieu d’un environnement parfaitement tangible, ce qui la rend d’autant plus inquiétante.

Sam reste surtout un homme ordinaire confronté à quelque chose qui ne l’est absolument pas. Et contrairement à beaucoup de héros dotés d’un pouvoir extraordinaire, il aurait probablement volontiers accepté un remboursement.