Nottingham

Nottingham : et si Robin des Bois était justement le shérif ?

Les BD Nottingham prennent l’une des légendes les plus célèbres du Moyen Âge et commencent par en retourner complètement les règles. Robin des Bois et le shérif de Nottingham sont normalement des ennemis jurés. Ici, ils ne font qu’un. William représente l’autorité le jour et devient, sous une capuche, le hors-la-loi dont le pouvoir voudrait volontiers accrocher la tête à une muraille.

Vincent Brugeas et Emmanuel Herzet au scénario, accompagnés de Benoît Dellac au dessin, reconstruisent ainsi le mythe de Sherwood autour d’une question passionnante : que faire lorsqu’on est chargé d’appliquer une loi que l’on considère soi-même comme injuste ? La réponse de William implique quelques mensonges, beaucoup de risques et plusieurs personnes armées qui ne goûtent pas vraiment son sens de la justice.

William : shérif de Nottingham le jour, hors-la-loi sous la capuche

L’histoire débute en 1192. Richard Cœur de Lion est prisonnier et une importante rançon doit permettre sa libération. Pendant son absence, son frère Jean sans Terre manœuvre pour accroître son pouvoir.

William se retrouve donc coincé entre ses devoirs de shérif, sa fidélité à Richard et ce qu’il estime juste pour la population. Il pourrait obéir sans réfléchir. Ce serait nettement plus simple, mais cela donnerait aussi une trilogie beaucoup moins intéressante.

Pour agir sans condamner immédiatement sa position officielle, il crée peu à peu la figure d’un mystérieux brigand à capuche. Une légende commence alors à naître dans la forêt de Sherwood.

Le problème avec les légendes, c’est qu’elles finissent souvent par devenir plus grandes que celui qui les a inventées.

Marianne, Petit Jean et Frère Tuck entrent dans une nouvelle légende

Nottingham ne se contente pas d’échanger les rôles de Robin et du shérif. Les auteurs réinventent aussi la naissance des personnages que tout le monde associe à Robin des Bois.

Lady Marianne occupe une place majeure dans le parcours de William. Leur relation l’oblige à regarder autrement les injustices qu’il côtoie et participe à son évolution. Elle ne se limite donc pas au rôle de demoiselle attendant qu’un archer héroïque arrive à cheval.

Petit Jean et Frère Tuck apparaissent ensuite au fil des événements. La fameuse bande de Sherwood ne sort pas toute prête d’un chapeau. Elle se constitue progressivement autour des choix de William, des circonstances et d’une résistance qui commence à prendre forme.

On connaît les noms. Pourtant, Brugeas et Herzet trouvent une nouvelle manière de nous conduire jusqu’à eux.

Richard Cœur de Lion, Jean sans Terre et une Angleterre beaucoup moins romantique

Derrière la légende, Nottingham développe un véritable contexte historique. L’emprisonnement de Richard, les ambitions de Jean sans Terre et les luttes de pouvoir servent directement l’intrigue.

Le Moyen Âge de Benoît Dellac n’a rien d’un parc à thème fraîchement nettoyé avant l’ouverture. Villages, fortifications, armes, vêtements et forêts donnent au récit une atmosphère rude. La violence existe et les décisions politiques ont des conséquences très concrètes pour ceux qui se trouvent tout en bas de l’échelle.

Cette approche rend la naissance du mythe crédible. William ne devient pas un justicier parce qu’il s’est soudain découvert une passion pour les collants verts. Ses décisions répondent à une situation politique et morale qui se referme progressivement sur lui.

Benoît Dellac donne du poids aux combats de Sherwood

Le dessin de Benoît Dellac convient particulièrement bien à cette relecture. Ses personnages ont du volume et les affrontements possèdent une vraie brutalité. Une épée n’est pas un accessoire décoratif et une bataille laisse généralement quelques traces.

Les paysages de Sherwood participent également à l’identité de la série. La forêt peut protéger les hors-la-loi, cacher une embuscade ou devenir un piège. Nottingham et les lieux de pouvoir offrent un contraste avec cet espace plus sauvage.

Les couleurs de Denis Béchu renforcent encore cette ambiance médiévale. Entre boue, pierre, bois et lumière des sous-bois, l’univers garde une personnalité visuelle cohérente du début à la fin.

Une relecture de Robin des Bois qui ne change pas seulement son costume

Le plaisir de Nottingham vient beaucoup de la manière dont les auteurs utilisent ce que le lecteur croit déjà connaître. On attend Robin, Marianne ou les Joyeux Compagnons. Ils arrivent, mais rarement exactement sous la forme prévue.

La double identité de William crée aussi une tension particulière. Plus la « capuche de Sherwood » devient célèbre, plus le shérif est obligé de poursuivre officiellement un homme qu’il connaît évidemment très bien.

Ajoutez le Prince Jean, les soupçons de la Couronne et quelques alliés qui commencent eux-mêmes à se demander quelle partie de l’histoire est vraie. Maintenir le mensonge devient alors presque plus dangereux que manier une épée.