Bleach

Bleach : Ichigo Kurosaki, un sabre géant et beaucoup de travail dans l’au-delà

Dans Bleach, Ichigo Kurosaki voit les fantômes depuis son enfance. Jusque-là, rien de très pratique, mais il s’en accommode. Sa vie change lorsqu’il rencontre Rukia Kuchiki, une Shinigami chargée de protéger les âmes humaines contre les Hollows, des esprits devenus monstrueux.

Lorsqu’un Hollow attaque sa famille, Ichigo reçoit les pouvoirs de Rukia et devient à son tour Shinigami remplaçant. Ce qui devait être une solution d’urgence se transforme rapidement en nouvelle vie. Entre les esprits à guider vers la Soul Society, les monstres à combattre et les secrets du monde spirituel, les journées du lycéen deviennent légèrement plus chargées.

Tite Kubo développe autour de ce point de départ un immense univers de combats, de rivalités et de personnages mémorables. Sabres dotés d’une âme, transformations, capitaines excentriques et ennemis capables de bouleverser l’équilibre entre les mondes : Bleach sait rarement faire les choses à moitié.

Ichigo Kurosaki : protéger les autres avant même de comprendre ses pouvoirs

Ichigo n’a jamais rêvé de devenir Shinigami.

Il veut surtout protéger sa famille et les personnes qui comptent pour lui. C’est cette motivation qui guide la plupart de ses décisions.

Son caractère direct peut donner l’impression qu’il fonce sans réfléchir. Pourtant, Ichigo observe beaucoup et doute régulièrement de ses propres capacités.

Chaque nouveau pouvoir soulève aussi de nouvelles questions sur ses origines.

Pourquoi peut-il voir les esprits aussi clairement ? Pourquoi sa puissance évolue-t-elle si vite ? Et surtout, pourquoi son existence semble-t-elle liée à plusieurs peuples du monde spirituel ?

Tite Kubo construit ces réponses progressivement.

Ichigo reste cependant fidèle à une règle très simple : lorsqu’un ami est en danger, il y va. Le plan détaillé viendra éventuellement pendant le trajet.

Rukia Kuchiki : la rencontre qui ouvre la porte de la Soul Society

Rukia Kuchiki introduit Ichigo dans le monde des Shinigami.

Après lui avoir transmis ses pouvoirs, elle doit rester dans le monde humain en attendant de récupérer ses capacités.

Rukia devient alors à la fois son guide et son amie.

Elle lui explique les Hollows, les âmes errantes et les responsabilités d’un Shinigami. Ses explications s’accompagnent parfois de dessins dont la valeur artistique reste ouverte au débat.

Derrière son humour et son tempérament solide, Rukia porte pourtant une histoire beaucoup plus lourde.

Son appartenance à la famille Kuchiki et ses relations avec la Soul Society prennent rapidement une importance capitale.

Lorsque son passé la rattrape, Ichigo découvre que le monde des Shinigami possède ses propres lois. Et qu’il est parfaitement disposé à les enfreindre.

La Soul Society : l’au-delà possède aussi une administration

La Soul Society accueille les âmes après leur passage dans le monde humain.

Elle possède ses quartiers populaires, ses familles nobles et surtout une immense organisation militaire : le Gotei 13.

Treize divisions regroupent les Shinigami sous les ordres de capitaines et de vice-capitaines.

Cette organisation donne à Bleach une partie de sa richesse.

Chaque division possède sa personnalité. Certains capitaines appliquent les règles avec rigueur. D’autres semblent considérer le règlement comme une suggestion polie.

Quand Ichigo pénètre dans la Soul Society, il ne rencontre donc pas simplement quelques nouveaux adversaires. Il découvre tout un système, ses traditions et ses conflits internes.

Et avec treize divisions, retenir tous les noms devient presque une épreuve supplémentaire de l’examen d’entrée.

Byakuya Kuchiki : l’honneur avant les sentiments

Byakuya Kuchiki incarne parfaitement l’autorité de la Soul Society.

Capitaine de la 6e division et frère adoptif de Rukia, il appartient à l’une des grandes familles nobles.

Byakuya respecte profondément les règles.

Cette conviction le place directement sur la route d’Ichigo lorsque Rukia doit répondre de ses actes.

Le contraste entre les deux hommes fonctionne immédiatement.

Ichigo agit selon ce qu’il estime juste. Byakuya pense qu’un ordre social ne peut tenir si ceux qui le représentent décident eux-mêmes quelles règles méritent d’être suivies.

Leur affrontement dépasse donc largement la puissance de leurs sabres.

Il oppose deux manières de concevoir le devoir, la famille et la responsabilité.

Les Zanpakutō : chaque sabre possède sa propre personnalité

Les Shinigami combattent avec des armes appelées Zanpakutō.

Il ne s’agit pas de simples épées.

Chaque Zanpakutō possède un nom, une identité et des pouvoirs liés à son utilisateur. Comprendre son arme demande donc davantage que quelques cours d’escrime.

La première libération porte le nom de Shikai.

Les combattants les plus expérimentés peuvent atteindre le Bankai, une évolution beaucoup plus puissante de leur Zanpakutō.

Tite Kubo utilise ce principe pour donner une identité très différente à chaque combat.

Un sabre peut contrôler la glace, se diviser en milliers de lames ou fonctionner selon des règles complètement inattendues.

Lorsqu’un capitaine annonce son Bankai, la conversation devient généralement beaucoup moins détendue.

Renji Abarai : rival, ami et spécialiste des décisions prises avec conviction

Renji Abarai apparaît d’abord comme un adversaire d’Ichigo.

Vice-capitaine de la 6e division, il possède un lien ancien avec Rukia.

Renji se retrouve partagé entre ses obligations de Shinigami et son désir de protéger celle avec qui il a grandi.

Sa rivalité avec Ichigo devient rapidement plus complexe.

Les deux ont un tempérament explosif et une certaine tendance à considérer qu’une bonne discussion peut parfois commencer par un combat.

Pourtant, ils apprennent à se respecter.

Renji illustre bien l’une des forces de Bleach : plusieurs ennemis du début deviennent ensuite des alliés importants sans perdre leur caractère.

Kenpachi Zaraki : le combat comme loisir principal

Kenpachi Zaraki dirige la 11e division.

Pour lui, combattre ne représente ni un devoir ni une nécessité. C’est un plaisir.

Il cherche constamment des adversaires capables de lui offrir un véritable défi.

Cette philosophie le rend aussi simple à comprendre qu’inquiétant à rencontrer.

Kenpachi limite même volontairement sa propre puissance afin de prolonger certains combats.

Son affrontement avec Ichigo constitue l’un des moments où le héros comprend que la Soul Society abrite des combattants dont la force dépasse largement ce qu’il imaginait.

À côté de lui, la petite Yachiru Kusajishi apporte un contraste assez extraordinaire.

Elle semble adorable. Elle est aussi parfaitement à l’aise assise sur l’épaule d’un homme dont l’activité favorite consiste à trouver quelqu’un d’assez solide pour survivre plusieurs minutes face à lui.

Uryû Ishida : Shinigami et Quincy ne partagent pas exactement la même histoire

Uryû Ishida est un Quincy.

Contrairement aux Shinigami, qui purifient les Hollows, les Quincy peuvent les détruire complètement.

Cette différence a provoqué un conflit profond entre les deux groupes.

Uryû commence donc comme rival d’Ichigo.

Très fier de son héritage, il veut prouver la valeur des Quincy. Pourtant, les événements obligent rapidement les deux adolescents à combattre ensemble.

Uryû devient alors un membre essentiel du groupe.

Son intelligence, sa précision et sa maîtrise de l’arc spirituel contrastent avec la manière beaucoup plus directe d’Ichigo.

L’histoire des Quincy prendra ensuite une importance considérable dans la dernière partie du manga.

Orihime Inoue et Chad : les amis d’Ichigo entrent eux aussi dans le surnaturel

Orihime Inoue et Yasutora Sado, surnommé Chad, commencent comme camarades d’Ichigo.

Le contact avec les phénomènes spirituels réveille progressivement leurs propres capacités.

Orihime développe des pouvoirs liés aux Shun Shun Rikka. Ils lui permettent notamment de protéger, soigner et repousser certains événements.

Chad concentre sa puissance dans ses bras et devient un combattant particulièrement résistant.

Ces deux personnages restent liés au cœur humain de la série.

Ils ne viennent pas d’une organisation de Shinigami. Ce sont d’abord les amis d’Ichigo.

S’ils entrent dans des lieux remplis de monstres et de capitaines surpuissants, c’est principalement parce qu’ils refusent de le laisser avancer seul.

Sôsuke Aizen : quand enlever ses lunettes change légèrement l’ambiance

Sôsuke Aizen occupe une place majeure dans Bleach.

Présenté comme un capitaine calme et apprécié, il devient progressivement le centre d’un conflit beaucoup plus vaste.

Son intelligence et son talent pour la manipulation en font un adversaire particulièrement dangereux.

Aizen prépare ses plans longtemps à l’avance et comprend très bien les forces comme les faiblesses de ceux qui l’entourent.

Son Zanpakutō, Kyôka Suigetsu, ajoute encore une difficulté considérable.

L’affronter revient donc rarement à savoir simplement qui possède la plus grosse attaque.

Il faut déjà être certain que ce que l’on regarde existe réellement.

Dans un manga rempli de sabres géants et de monstres, réussir à rendre une paire de lunettes inquiétante reste une performance assez remarquable.

Hueco Mundo et les Arrancars : les Hollows passent à un autre niveau

Le Hueco Mundo constitue le monde des Hollows.

Ses paysages blancs et désertiques créent immédiatement une ambiance différente de la Soul Society.

C’est également là que se trouvent les Arrancars, des Hollows ayant acquis des pouvoirs proches de ceux des Shinigami.

Parmi eux, les Espadas représentent les combattants les plus redoutables au service d’Aizen.

Grimmjow, Ulquiorra et leurs compagnons donnent naissance à certains des affrontements les plus célèbres de la série.

Cette partie permet aussi à Tite Kubo de multiplier les designs.

Chaque Arrancar possède son style, sa personnalité et sa transformation.

La galerie fonctionne si bien que choisir son Espada préféré peut rapidement devenir un sujet de discussion beaucoup trop sérieux.

La guerre sanglante de mille ans : les Quincy reviennent au premier plan

La dernière grande partie du manga confronte les Shinigami au Wandenreich.

Cette organisation de Quincy est dirigée par Yhwach.

Le conflit ramène au premier plan l’ancienne opposition entre Shinigami et Quincy, mais révèle aussi plusieurs secrets sur la Soul Society et sur Ichigo.

Le Gotei 13 se retrouve face à des adversaires capables de bouleverser ses méthodes habituelles.

Les capitaines doivent évoluer, tandis qu’Ichigo découvre progressivement la véritable nature de ses pouvoirs.

Cette guerre donne également davantage de place à plusieurs personnages installés depuis longtemps dans la série.

Tite Kubo referme ainsi de nombreux éléments introduits bien plus tôt dans l’histoire.

Tite Kubo : un style immédiatement reconnaissable

Tite Kubo, également connu sous son nom Noriaki Kubo, possède un style graphique particulièrement identifiable.

Il aime les silhouettes, les vêtements, les poses et les contrastes très forts.

Ses personnages peuvent apparaître au milieu de grandes pages presque vides, ce qui donne encore davantage d’impact à leur attitude.

Cette attention au style explique aussi l’importance de la mode dans les illustrations et les couvertures de Bleach.

Kubo travaille également beaucoup les noms, les symboles et les influences culturelles. Le japonais accompagne les Shinigami, tandis que les Arrancars puisent largement dans un vocabulaire espagnol. Les Quincy utilisent de nombreuses références germaniques.

L’auteur de Bleach a également créé Burn the Witch, une autre œuvre qui explore un versant différent de cet univers surnaturel, cette fois autour de Reverse London, des sorcières et des dragons.

74 tomes pour une histoire complète

Bleach est une série complète en 74 tomes.

Tite Kubo mène l’histoire d’Ichigo depuis sa rencontre avec Rukia jusqu’à la conclusion du conflit entre Shinigami et Quincy.

La série a été publiée au Japon par Shueisha dans le Weekly Shonen Jump.

En France, Glénat Manga publie les 74 volumes.

Cette longueur permet au manga de développer une galerie impressionnante de personnages et plusieurs mondes très différents.

On commence avec un lycéen qui chasse quelques Hollows dans sa ville. Quelques dizaines de tomes plus tard, on discute de l’équilibre entre les mondes, d’armées spirituelles et de lignées qui remontent sur plusieurs générations.

La progression est conséquente. Heureusement, Ichigo avait déjà choisi une très grande épée dès le départ.